バス好きしゅうの、バスとともに過ごす日々

永吉団地で、住民による路線バスお別れの会が開かれるとの話を聞き、最終のバスに乗車した。
車内は、鹿児島交通の関係者や、一般客のほか、乗り納めとみられる方数名。
普段通り国道３号を走り、護国橋を渡り、永吉団地の坂道を上がる。静かな車内は、ここまで。
団地に入って、フリー乗降区間が始まるところから、住民が最後のお別れに待っていた。

鹿児島交通の方はバスから降りて、丁寧にお礼のあいさつ。住民からはねぎらいと感謝の言葉。
花束を贈る方が何人もいらっしゃる。自宅の前で手を振る方も。

バスの乗務員が声をかけたこともあって、車内はやがて満員に。

みんなが終点まで乗ったことがあるわけではないわけで、こんなに急な坂だったんだね、こんなに乗っていたら、廃止になることはなかったのにねという声が聞こえてくる。

終点、西之迫公園前到着。ここにもまた、大勢の住民が待っていた。
町内会長があいさつして、全員が感謝の拍手。花束の贈呈。

そして、みんな、思い思いに記念撮影。

住民にとっても、乗務員にとっても、忘れられない日になっただろう。

バスが廃止になったことは寂しいし、残念で仕方ない。
町内会長もあいさつで触れていたが、再び、この地にバスが走る日が来ることを、願わずにはいられない。
けれど、ひとまず今日は、これまで20年以上にわたる鹿児島交通のバス運行に、ありがとうと伝えたい。乗務員と乗客との心の交流が確かにここにあったことを、深く感じられる最終便であった。