バス好きしゅうの、バスとともに過ごす日々

昭和57年前後の南福岡電車区。
当時小学生だった私は、2人のおじに連れられて、ここに行った。
確か、正月に親戚が集まった時に、おじが鉄道に乗って遊びに行くような
話しになって、それなら、この子も連れて行ってと、母が頼んでくれた。
当時、おじは、南福岡電車区のすぐ近くに住んでいて、我々は、ここに歩いて
行ったのを覚えている。

さて、この後、長崎に移動して、午後のアンゼラス号に乗って、雲仙経由で島原へ。
確か、雲仙のターミナルで乗り換えたバスは、西工のカマボコだった。
雲仙は深い霧の中で、景色も何も全く見えない山道をバスは走った。こんなに何も
見えないのに、バスの運転手は間違えることなくカーブを曲がり、さすがプロの
目には見えないものも見えるのだと、幼心に変に感心した思い出がある。

この日の泊まりは島原。宿の名前は覚えていないが、たしか、予約をしておらず、
観光案内所で案内された宿に行き、近所に食事に出かけた。
この宿、敷地の入口に島鉄の線路があり、朝早く起きた私は、腰下に広告のある
ディーゼル列車をその線路わきで見送った記憶がある。踏切のはずだが、路面
電車のように、線路は敷地と段差がなく、それが深く印象に残っている。

果たして、その時泊まった宿がどこなのか、実は今もわかっていない。
地図で探しても、ストリートビューでそれらしい場所を見ても、そんな宿は見つ
からない。あれは、夢だったのか。
記憶では、2階建ての階段がギシギシ音を立てるような古い宿だったはずだが、
なにぶん、手がかりは自分のおぼろげな記憶だけ。しかし、確かに、泊ったのだ。
偏食のひどかった私に、おじはうなぎ屋に連れて行ってくれた。翌日は、島鉄
高速船で大牟田に渡った。いろいろ覚えているのに、宿が気になって仕方ない。

新幹線開通前の出水駅。
バス後方の駅舎は、現在の肥薩おれんじ鉄道の出水駅だろうか。

その駅前広場に発着していたJR九州バス北薩線。
とくに、夕方の宮之城行きは、宮之城到着の5分後に、同じバスが鹿児島駅行きに
なっていたので、出水～鹿児島間を2時間半弱で乗り継ぐことができた。

国道328号が改良されて、空港特急バスの運行が計画された時、JR九州バスは、
一度廃止された路線を復活させた。空港特急バスに、当初のもくろみ通り
JR九州バスが参入していたら、また違った展開があったのかもしれない。

昔の西鹿児島駅の時刻表を見ると、枕崎のほかに、鹿交枕崎と書かれた行先の
列車がいることに気づくだろう。
枕崎の方は、現在も運行されている指宿枕崎線、指宿経由。
もうひとつ、鹿交枕崎の方は、昭和59年3月に廃止された、通称南薩線、鹿児島
交通枕崎線に乗り入れて走る、伊集院、加世田経由。
小学4年の時に初めて書店で大型時刻表を手に入れて、ゆっくり中身を見て驚いた。
鹿児島に国鉄以外の鉄道があって、それが、毎日3往復西鹿児島まで直通してくる。
それに、たいへん興味を持った。
最初のうちは、伯父の家が寺之下踏切に近いことに目をつけ、そこから歩いて列車
の通過を見に行った。次に、入場券を買って、西鹿児島駅に鹿交枕崎行きを見に行
った。長いホームにわずか1両だけの古ぼけたディーゼルカー。駅の水道を使って、
乗務員が清掃に余念がなかったのを印象深く覚えている。
実際にこの車両で、加世田まで乗ったのが3回。小学4年生から5年生にかけて。
片道は南薩線。もう片道は大坂経由の鹿児島交通バス。そんな乗り方をして、
道中を楽しんだ。おそらく、私の趣味の原点がここにある。
ネガの時代で写真は高価だったし、親のカメラを持ち出すのも、そう頻繁にはでき
なかった。それでも、よく認めてくれたものだ。この写真は、我が家にあった旧式
のマニュアルカメラ（EEカメラ）で撮ったものである。

南国交通運行の吉野循環バスが走る磯山公園。
この公園は、通常は閉まっていて、桜の時期だけ限定的に開放される。
場所的には、ちょうど磯仙厳園の上にあたる。

そういうわけで、普段は訪れる人もほとんどなく、バスは近隣に点在する住宅に
住む人々のために、静かに運行している。

私が小学生の頃は、磯山公園は遊園地になっていて、下の仙厳園とはロープウェーで
つながっていた。登山道もあって、急いで走れば、ロープウェーよりも早く先回り
することもできた。そして、磯山公園側から入ると、入園料が不要。
問題は、当時、循環バスは無くて、アクセスが絶望的だったこと。

昔の思い出ながら、今、ロープウェー跡や登山道はどうなっているのか、確認して
みたい気もする。

昨日、甲陵高校のバス停の話題を書いたら、自分が小学生時代にお世話になった
バス停のことが気になって、昔の写真を探してみた。

花野小学校が開校する昭和61年まで、千年団地の小学生は、伊敷小学校までバス
通学をしていた。写真の屋根付きのバス停にきちんと整列して、バスを待ったも
のだ。後方の空き地は南国交通観光のバスの車庫で、よく、中に入って遊んでい
た。とくにとがめられることもなく、立入禁止の標識も、ゲートも何もなかった
し、古き良き時代だったのをあらためて思う。

車庫があった関係で、南国交通のバス停名称は「伊敷車庫」
ここを発車したら、伊敷団地へ上る急こう配が続く。満員になると、バスは２速
のままでないと登り切れなかった。乗客の数を見ながら、今日は２速だなと、
幼心に想像しながらバスに乗った6年間だった。

現在は、高校名が変わり、バス停名称も明桜館高校入口となっている、郡山の
国道328号にあるバス停。
区画整理事業で周辺の雰囲気はすっかり変わってしまったが、バス停の場所は
ほとんど変わっていない。
今でこそ、バスは学校までの坂道を上がっていくが、開校以来、バスはこの
停留所を発着していて、学校への乗り入れは長いことなかった。
ピーク期に1,000人を超えていた生徒の通学は、専ら国道のバス停で、そこには、
バス2台分くらいの、長い屋根が設けてあった。

当時の写真がないものかと探してみたら、旧郡山町時代に撮影されたバス停の
写真を提供していただいて、保存しているのを思い出した。
普段と違って、バスの姿はないが、きっと、この屋根を見るだけで、古き良き
学生時代を思い出す人が大勢いるのではないだろうか。

2002年の8月、初めて与論を訪れた。
島のバスは、全国版の時刻表に掲載されていて、島一周が500円。北回りと南回
りがあって、それぞれが逆回りになっていた。
夜行のフェリーで与論に着き、港にはバスがなく、タクシーで南バス前を目指した。
時間になって、登場したのがこのバス。真夏の8月だというのに、窓が全開。嫌な
予感がしたが、クーラーの故障ではなかった。
乗務員氏は、「お客がほとんど乗らないのに、クーラーはもったいない」と言って
のけた。そう言われてバスが走ると、確かに吹き抜ける風は涼しくて、不思議に暑
さは感じなかった。

島を一周して、同じ南バス前に戻ってきた時、もう一周乗ろうとしたら、乗務員氏
は「同じところを走るだけ、もったいないからやめておきなさい。これから、南回
りで走るから、北回りで歩いておいで、出会ったところで、バスに乗せてあげるよ」

この時のバスは、実は予備車で、本来の定期バスは、当時でもマイクロバスが運用
されていることを教えてもらった。そのバスを見たいという私に、整備に入れてい
るから、工場に見に行ったらいいよと、修理工場まで教えてくれた。
その日のうちに、南バスの全車両、廃車体まで含めて、すべてを撮影し終えた。
あれから20年。変わったこと、変わらないこと、感じながら、島をバスで一周した。
バスは新しくなっていたし、バスの運行ルートも大きく変わったが、私は懐かしさ
を感じた。そして、当時を思い出し、同じところを2度乗るのをためらった。

光線かぶりの残念な写真。
しかし、これも1枚だけの貴重な記録。
水俣駅前には、かつて産交バスの待合所があり、窓口業務も行われていた。
待合室にはお客さんがいっぱい待っていて、バスの利用者も多かった。
3号線系統のバスは、着席できるか不安になるほど、混雑していた。
それが今から30年ほど前の幹線系統のバスだった。

鹿児島市電には、鹿児島駅前の次に「桜島桟橋通り」という停留所がある。
市電とバスは、だいたい停留所が一致していて、市役所前、水族館口、鹿児島駅前
は双方にある。

しかし、桜島桟橋通りに対応するバス停は無い。
鹿児島駅前と至近距離なので、そもそも、鹿児島駅前バス停が駅から離れている
路線バスの場合、設置の意味がないのだろう。

と言いつつ掲載している写真は「桜島桟橋」のバス停。
これは、電車通りよりも、1つ海岸寄りの通りにあった。
鹿児島交通の方は、旧林田バス時代に鹿児島駅前～鹿児島新港～錦江町間の路線
を開設した際、ここに新設されたが、もっと前、さらに海に近い、桜島フェリー
乗り場の臨港線の踏切横にバス停があった。発着していたのは、鹿児島～霧島の
特急バス。観光客の利便を図って立ち寄っていたもののようだ。

一方でJR九州バス。こちらは、国鉄バス時代からこの場所にあったようで、
国分線のバスが桜島港まで延びてきていて、フェリーを介して鹿児島側の北薩線
との乗り継ぎが考慮されたものらしい。

JR九州バスは、このバス停をほとんど注目されることなく廃止したが、廃止当日
までしっかりバスは運行されていた。1日1本だけではあったものの。

昔ながらの下町の雰囲気が漂う奄美市名瀬のバス整備工場。
以前、岩崎バスと奄美交通の2社が市内のバスをすみ分けていた頃、
工業団地に位置する、広くて大きい奄美交通の整備工場と、
町工場の雰囲気の岩崎バスの整備工場は、まさに対照的で2社それぞれの性格を
反映しているようにも感じた。
後に、岩崎バスが奄美交通を引き受けるなどして、現在のしまバスが成立する
わけだが、まさか、この工場が引き続き使われるとは、私には意外に感じられた。